Recevoir trente personnes chez soi : le guide de celui qui a déjà dit « je gère »

Il existe un moment, environ trois semaines avant la fête, où l'on se dit : « trente personnes, ça va, je gère ». On imagine des plateaux colorés, une playlist bien choisie, et soi-même, détendu, un verre à la main.

Il en existe un second, la veille à 23 h 40, où l'on découpe des radis en forme de rose avec un regard vide, en se demandant à quel moment exactement les choses ont dérapé.

Cet article ne vous dira pas d'arrêter de cuisiner. Il vous dira où se situe la ligne.

Un buffet à domicile pour trente personnes, ce sont environ trois cents pièces si vous visez dix par convive. Comptez, en étant optimiste, deux minutes de préparation par pièce entre l'épluchage, la cuisson, le montage et le dressage.

Cela fait dix heures. Auxquelles il faut ajouter les courses, qui ne tiennent pas dans un caddie, et la vaisselle, qui ne se fait pas toute seule non plus.

Personne ne fait ce calcul avant. Tout le monde le fait pendant.

Au-delà de la cuisine, il y a la maison. Quelques réalités matérielles qu'on découvre généralement le jour même :

• Le réfrigérateur. Un buffet pour trente ne rentre pas dans un frigo familial déjà plein. Videz-le la veille, ou prévoyez une glacière, ou une pièce fraîche.
• Les assises. Trente personnes debout tiennent dans un salon. Trente personnes assises, non. Assumez le format debout, c'est plus convivial de toute façon.
• Les verres. Comptez deux verres par personne sur la soirée, parce que les gens posent le leur et l'oublient. Soixante verres. Vous n'en avez pas soixante.
• Les poubelles. Trois sacs minimum. Ce n'est pas glamour, mais c'est le détail qui pourrit une fin de soirée.
• Les voisins. Un mot dans la boîte aux lettres quelques jours avant coûte zéro euro et évite beaucoup de choses.

Le fait-maison a un vrai intérêt : il porte votre goût et il fait plaisir. Il devient absurde quand il vous empêche d'être présent à votre propre fête.

La répartition qui fonctionne le mieux, d'expérience :

Vous gardez le dessert que vous réussissez toujours, une ou deux spécialités familiales, et les boissons. C'est ce dont les gens se souviennent, et c'est le plus simple à produire en volume.

Vous déléguez le salé en quantité. Trois cents pièces salées, c'est exactement le genre de volume où un traiteur est plus rapide, plus régulier et souvent moins cher que vous — parce qu'il n'achète pas au détail.

Rien n'oblige à tout déléguer. Mais si vous gardez une partie, choisissez-la selon un critère simple : ce qui se produit en série et se prépare la veille.

Un grand plat qui se découpe, un gâteau, une soupe froide, une salade composée : voilà ce qui passe à l'échelle de trente personnes. Les bouchées individuelles, non. Trente petites choses identiques, c'est amusant à dix, c'est un travail à la chaîne à trente.

L'autre règle : ne testez jamais une recette nouvelle le jour d'une fête. C'est le meilleur moyen de se retrouver à 18 h avec un plat raté et aucune solution de repli, les commerces étant fermés.

La plupart des crémaillères ratent leur dernière ligne droite, pas leur préparation.

• J-3 : commande traiteur passée avant 10 h. C'est notre délai minimum, et c'est aussi le moment où le nombre d'invités se stabilise.
• J-2 : courses boissons et consommables. Verres, sacs poubelle, glaçons, serviettes. C'est volumineux et ça ne se fait pas en dix minutes.
• J-1 : vous videz le réfrigérateur et vous rangez la maison. Pas de cuisine ce soir-là, sinon vous serez épuisé avant le début.
• Jour J matin : vous dégagez la table de service et vous sortez les verres.

Si vous faites livrer, la journée ressemble à ceci :

• Le matin : vous rangez, vous sortez les verres, vous dégagez une table de service.
• Début d'après-midi : livraison. Nos plateaux sont froids et dressés, rien à réchauffer, rien à brancher, rien à rendre.
• Trente minutes avant : vous sortez les plateaux du frais. C'est important : servi glacé, tout perd en goût.
• Pendant : vous gardez un tiers en réserve et vous réassortissez à mi-parcours.
• Vous : vous êtes dans le salon. C'était l'objectif initial.

Repère de quantités : apéritif dinatoire léger, 8 à 10 pièces par personne. Si le buffet remplace le dîner, montez à 12 à 15. En dessous, vos invités commanderont des pizzas à 22 h.

Notre commande minimum est de 200 €, livraison incluse dans un rayon de 20 km autour de Domont. Nous livrons sept jours sur sept, de 8 h à 17 h, y compris le dimanche. Le délai est de trois jours ouvrés, commande passée avant 10 h ; une semaine reste plus confortable.

Et si vous tenez vraiment aux radis en forme de rose, gardez-les pour le dessert. Vous aurez le temps.

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